Search Dental Tribune

Bacteriën ontdekt die hoofd-halskanker kunnen bestrijden

De ontdekking markeert een keerpunt in het begrip van de relatie tussen Fusobacterium en hoofd-halskanker. Foto: 123RF
Dental Tribune International

Dental Tribune International

di. 3 december 2024

Bewaar

LONDEN, Verenigd Koninkrijk – De behandeling van hoofd-halskanker is notoir complex en op dit gebied zijn de afgelopen twintig jaar maar weinig vorderingen gemaakt. Afgelopen juli deed een team van voornamelijk in het Verenigd Koninkrijk gevestigde onderzoekers echter een verrassende ontdekking: Fusobacterium, een geslacht van bacteriën dat in eerder onderzoek al in verband werd gebracht met het optreden van verschillende vormen van kanker, zou ook een cruciale rol kunnen spelen bij het bestrijden van hoofd-halskanker. De ontdekking biedt mogelijkheden voor het voorspellen van de overlevingskansen van patiënten met hoofd-halskanker en voor verder onderzoek naar manieren waarop de bacteriën kankercellen kunnen bestrijden.

Binnen de onderzoeksgemeenschap wordt Fusobacterium doorgaans als carcinogeen beschouwd. Zo beschreef recent onderzoek dat de hoeveelheden Fusobacterium in monsters van mond- en hoofd-halskanker groter was dan in niet-kankermonsters. De auteurs suggereerden dat Fusobacterium mogelijk bijdraagt aan de ontwikkeling van mond- en hoofd-halskanker. Uit een ander recent onderzoek bleek dat Fusobacterium overvloedig aanwezig is bij tongkanker.
Een team van onderzoekers van de Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust en King’s College London publiceerde onlangs echter een artikel dat in de tegenovergestelde richting wijst en een tot nu toe onbekende positieve eigenschap van de bacteriën belicht. Zij tonen aan dat hoofd-halskankerpatiënten met hogere niveaus van de bacteriën een betere prognose hebben dan patiënten met lagere niveaus en dat Fusobacterium in staat is tumorcellen te vernietigen. In een gesprek met Dental Tribune International gaven dr. Anjali Chander, senior klinisch onderzoeker in het Guy’s Hospital, en dr. Miguel Reis Ferreira, wetenschapper en arts aan het King’s College London, beiden auteurs van het onderzoek, commentaar op de dynamiek van dit proces.
“We onderzoeken momenteel de onderliggende mechanismen van deze observatie, maar in experimenten hebben we vastgesteld dat de werking van Fusobacterium op hoofd-halskankercellen waarschijnlijk verloopt via een molecuul dat de bacterie produceert en vrijgeeft. Iedereen heeft veel van deze bacteriën in de mond, en slechts een klein deel van de mensen ontwikkelt mondkanker.”
Bij ontdekkingen van deze aard wordt vaak snel de verwachting gewekt dat er eindelijk een definitieve behandeling voor kanker is gevonden. Hoewel ze het aanzienlijke potentieel van hun onderzoek benadrukken, waarschuwden Chander en Ferreira dat er nog veel te leren valt.
“Dit onderzoek zal bijdragen aan een beter begrip van de manier waarop bacteriën en kankers met elkaar in wisselwerking staan en het is de eerste stap in het optimaliseren van de behandelingsresultaten voor patiënten met hoofd-halskanker. We moeten echter nog beter gaan begrijpen wat de rol ervan is, hoe we die het beste kunnen gebruiken en of we deze eigenschappen kunnen benutten in de behandeling van kanker,” aldus Chander en Ferreira.
Het onderzoek, getiteld ‘Fusobacterium is toxic for head and neck squamous cell carcinoma and its presence may determine a better prognosis’, werd in augustus 2024 gepubliceerd in Cancer Communications.

To post a reply please login or register
advertisement
advertisement