UTRECHT – Binnenkort zal het enige wat nog over is van het lichaam van de in 1961 vermoorde premier van Congo, Patrice Lumumba, teruggegeven worden aan het land: een tand. De tand bleek al die tijd in Brussel te zijn. De Black Lives Matter-beweging heeft het afgelopen jaar veel losgemaakt. België probeert in het reine te komen met de periode rondom het koloniale verleden in Congo, zestig jaar na de onafhankelijkheid.

De moord op de eerste verkozen premier Lumumba staat symbool voor deze bloedige periode uit de geschiedenis. Op 30 juni 1960, de dag van Congo’s onafhankelijkheid, gaf hij een speech waarin hij korte metten maakte met het Belgische koloniale bestuur. Zes maanden later werd hij vermoord. Voormalig Belgisch politiecommissaris Gerard Soete kreeg de taak het lichaam te laten verdwijnen...

Mede door de Black Lives Matter-beweging heeft het koloniale verleden van België en van de rest van de wereld meer aandacht gekregen. Dit heeft ervoor gezorgd dat ook de zaak rond Lumumba weer oprakelde.

Lumumba’s lichaam is nooit gevonden, maar die ene gouden tand is wel overgebleven. De Vlaamse documentairemaker Maren Merckx kwam de tand voor een documentaire van HUMAN uiteindelijk op het spoor. Hij bleek in bezit te zijn van Soete. Zijn bekentenis in 1999 was het begin van de lange strijd om teruggave van de tand aan de familie van Lumumba. In 2002 erkende België medeverantwoordelijkheid voor de moord. Op 30 juni, precies 61 jaar sinds Congo’s onafhankelijkheid, moeten de resten van de vermaarde Congolese premier terugkeren naar Congo.

(bron: HUMAN)