DT News - Netherlands - Compromis over Amerikaanse schuldencrisis spaart Medicaid

Search Dental Tribune

Compromis over Amerikaanse schuldencrisis spaart Medicaid

Daniel Zimmermann, DTI & Jan Franke

Daniel Zimmermann, DTI & Jan Franke

di. 9 augustus 2011

Bewaar

NEW YORK – Er wordt niet bezuinigd op Medicaid, het sociale programma dat toegang tot gezondheids- en mondzorg voor minder gefortuneerde Amerikanen moet garanderen. President Obama en het Congres kwamen één dag voor het Amerikaanse schuldenplafond bereikt zou worden overeen dat de verregaande bezuinigingen die de grootste economie ter wereld moet doorvoeren om kredietwaardig te blijven, het sociale programma niet zouden treffen. Medicaid is vooral onder veel conservatieve Republikeinen een zeer omstreden programma.

De zwaarbevochten overeenkomst heeft een tweeledig karakter. Op korte termijn wordt het Amerikaanse schuldenplafond verhoogd, zodat de VS geld kunnen blijven lenen op de internationale markt en de salarissen en uitkeringen van de publieke sector kunnen blijven betalen. Op de middellange termijn gaat een comité van Democraten en Republikeinen onderzoeken hoe in de toekomst structureel op overheidsuitgaven bezuinigd kan worden. Bezuinigingen op sociale voorzieningen zoals Medicaid worden daarbij niet uitgesloten.

Het akkoord dat er nu ligt, werd bereikt na zes maanden van zeer moeizame onderhandelingen. Met het akkoord wordt het Amerikaanse schuldenplafond verhoogd, zodat de federale overheid in ieder geval tot het einde van 2012 – het jaar van de presidentsverkiezingen – operationeel kan blijven. Ook wordt er op korte termijn twee triljoen dollar bezuinigd. Democraten waren voorstander van belastingverhogingen, in het bijzonder voor de rijken, en bezuinigingen op het defensieapparaat. Republikeinen wilden fors bezuinigingen op sociale programma’s zoals Medicaid en waren tegen elke vorm van belastingverhoging.

Op dit moment nemen meer dan vijftig miljoen Amerikanen in meer of mindere mate deel aan Medicaid, blijkt uit cijfers van de Keiser Family Foundation on Medicaid. Vijfentwintig miljoen kinderen ontvangen gezondheidszorg via het ‘Early Periodic Screening, Diagnosis, and Treatment program’. Hier vallen ook preventieve en restauratieve tandheelkunde onder. Door de recessie en de toegenomen werkloosheid groeit het aantal Amerikanen dat van dit programma afhankelijk is sinds 2007 snel.

“We moeten de details van dit akkoord nog evalueren, maar zijn optimistisch over de eerste berichten dat Medicaid ongemoeid blijft,” vertelde een woordvoerder van de American Academy of Pediatric Dentistry (AAPD). “De AAPD maakt zich hard voor een adequate financiering voor tandheelkundige programma’s voor kinderen uit arme families.” Experts denken dat nieuwe bezuinigingen op gecombineerde federale en provinciale programma’s zoals Medicaid – waarop al jaren stevig bezuinigd wordt – een stap terug in de tijd zouden betekenen.

Een onderzoek wees enkele maanden geleden uit dat 10% van de tandartsen in de staat Illinois weigert een afspraak met kinderen voor een spoedeisende behandeling in te plannen als de patiënt via een andere publieke voorziening dan Medicaid verzekerd is. Medicaid-verzekerden kregen vaker een afspraak omdat alle spoedeisende tandheelkundige zorg via het programma wordt vergoed. Jonge patiënten met een private zorgverzekering werden geen enkele keer geweigerd. De weigering van tandartsen hield over het algemeen verband met aversie tegen het bureaucratische karakter van de vergoedingenstructuur, en twijfels over de kredietwaardigheid van patiënten van wie de behandeling niet geheel door de verzekering wordt vergoed. Het aantal mensen dat nog in aanmerking komt voor Medicaid zal de komende jaren naar verwachting sterk dalen, omdat veel Amerikaanse staten die de toelatingscriteria opstellen, stevig moeten bezuinigen.

Overigens zijn in het middenkader van zowel de Democratische als Republikeinse partij veel voorstanders van ingrijpende hervormingen van Medicaid te vinden. De laatste jaren verschijnen talloze onderzoeken waaruit blijkt dat het programma sterk gebureaucratiseerd is, en veel geld aan de strijkstok van dubieuze tussenpartijen blijft hangen. Deze private tussenpartijen zijn echter dermate goed georganiseerd en invloedrijk, dat Amerikaanse senators en gouverneurs beseffen dat een verkiezingsprogramma waarvan hervormingen en bezuinigingen op Medicaid een wezenlijk onderdeel uitmaken, een politiek doodsvonnis (kunnen) betekenen.

To post a reply please login or register
advertisement
advertisement