“De verkiezing leverde me 40% nieuwe patiënten op”

“Het was een nieuwe verkiezing. Ik had er nog nooit van gehoord,” vertelt Koelewijn aan Dental Tribune. “Enigszins impulsief schreef ik mijn praktijk in. Ik moest een aantal vragen beantwoorden: wat maakt onze praktijk uniek? Waarom vond ik dat we zouden kunnen winnen? Onder het motto ‘nooit geschoten is altijd mis’ beantwoordde ik alle vragen. Wat had ik immers te verliezen?

Het verschil maken
Na een tijdje kreeg ik ineens bericht: ‘Gefeliciteerd! Je zit bij de laatste achttien praktijken die meedoen aan de verkiezing.’ Ik was verrast en blij, en heb taart besteld voor mijn team. Ik was trots op wat we bereikt hadden in de afgelopen jaren. In 2001 werd mij de mogelijkheid geboden om een praktijk in de Bijlmer over te nemen. Ik was jong en had pas anderhalf jaar ervaring als tandarts. De Bijlmer stond destijds te boek als een ontzettend slechte wijk, maar dat sprak me juist aan. Ik wilde werken in een buurt waar ik echt een verschil kon maken.

Ik begon met één behandelkamer. Vijf jaar later ontstond het verlangen om mezelf verder te ontwikkelen en te gaan ondernemen. Ik heb een businessplan geschreven en een droom geformuleerd.

In 2009 groeide onze praktijk naar twee stoelen en werkten we met meerdere tandartsen. We gingen ’s avonds en op zaterdag open. We werkten via een concept waarbij goede service verlenen voorop stond en we veel aandacht voor de patiënten hadden. Daarnaast maakten we gebruik van moderne apparatuur en stoelen. Het sloeg enorm aan. Al snel konden we een tweede vestiging met vier stoelen openen in een historische Bijlmerflat. Een typische flat, aangezien er soms rommel ligt als je het trappenhuis binnenloopt. En soms kom je vreemde figuren tegen. Maar als je onze praktijk op de eerste verdieping betreedt, kom je in een moderne omgeving.

Taart, taart en nog eens taart
Aan de hand van een pitch en foto’s lieten we zien hoe wij tandheelkunde in de Bijlmer aanbieden. We kregen bericht dat we bij de laatste acht en vervolgens de laatste drie zaten. Ik vond het hartstikke bijzonder en na elke overwinning kwam bij ons weer taart op tafel. De overtuiging en het enthousiasme bij het team werd steeds sterker. Het is natuurlijk ook echt een teamprestatie. Ik ben het verhaal begonnen, maar inmiddels werken we elke dag samen aan innovatie binnen de praktijk.

Toen kwam er een jury langs: vier mannen in pak. Ik zag ze aan komen lopen op het parkeerterrein. De wachtkamer zat redelijk vol met mensen hier uit de buurt. Ik zei: “Mensen, we zijn in de race voor tandartspraktijk van het jaar. Daar komt de jury aan.” Een Surinaamse vrouw stond op en zei: “Wat leuk dat u meedoet, dokter. We gaan vast winnen!” Het was ontzettend leuk om te zien hoe patiënten betrokken waren bij de verkiezing. Zij waren oprecht trots en bleken het geweldig te vinden als de tandartspraktijk waar zij aan verbonden zijn, een prijs wint.

Tijdens het bezoek bekeek de jury onder andere of de wet- en regelgeving werd nageleefd, hoe de praktijk ingericht was, welke bedrijfsstrategie er gevoerd werd en of de praktijk maatschappelijk betrokken is. Maar de sfeer was bovenal ontspannen. Het ging er de jury immers bovenal om dat onze praktijk en ons verhaal inspireert en overtuigt.

40% meer patiënten
Inmiddels kwam de uitslag van de verkiezing dichterbij. De winnaar zou bekendgemaakt worden in theater de Rode Hoed in Amsterdam. In het proces daarnaartoe werd ons gevraagd om jezelf te presenteren met een korte film. Met 25 medewerkers zijn we naar de bekendmaking gegaan. Van de drie winnaars werden wij uiteindelijk als winnaar aangewezen, vanwege onze combinatie van een degelijke praktijk, een voorbeeldige teamgeest en een maatschappelijk betrokken visie. Ik weet nog dat ik met een enorme grijns op dat podium stond en het gegil van het team van het balkon rolde. Er bestaan natuurlijk meer moderne groepspraktijken, en ook tandartspraktijken met veel service, warmte en aandacht voor patiënten. Maar er zijn weinig tandartspraktijken die dat doen in zo’n moeilijke wijk als de Bijlmer, vonden de jury en het publiek.

Ik heb het ervaren als een enorme pluim voor mijn team, maar ook als een bevestiging voor waar je jarenlang aan hebt gewerkt. We hebben een interview gehad in de Telegraaf, Radio 1 en diverse lokale kranten. Ook hebben we de uitverkiezing groot op het pand laten zetten en via sociale media uitgedragen. De aandacht die we kregen, heeft er mede voor gezorgd dat onze praktijk de afgelopen tijd enorm gegroeid is. Het aantal aanmeldingen nam in een jaar tijd met 40% toe. We kregen de mogelijkheid om de andere helft van het pand erbij huren. We zitten nu op de hele eerste verdieping van de Bijlmerflat en hebben twee vestigingen met in totaal tien stoelen.

Positieve media-aandacht
Ik vond de verkiezing ontzettend leuk en stimulerend, zowel voor het team als voor jezelf. Ik denk dat het voor de tandheelkunde in Nederland goed is dat er zoiets bestaat om het niveau en de kwaliteit te verbeteren. Maar ook voor het imago van de tandarts in Nederland is het een belangrijke prijs. Je laat op een leuke manier zien hoe een tandartspraktijk gevoerd wordt en hoe leuk het is om de beste tandartspraktijk van het jaar te zijn. Dat heeft mooie, positieve media-aandacht tot gevolg. Gun jezelf en je team de uitdaging om de beste te willen zijn. Ik had zelf niet het idee dat ik kon winnen, maar het is toch gebeurd. De verkiezing heeft een proces van verbetering, innovatie, enthousiasme en passie in gang gezet in onze praktijk. Ik zou daarom elke praktijk aanmoedigen om mee te doen. Iedereen heeft een kans! Wat heb je te verliezen?”

Ook meedoen aan deze verkiezing? Het is gratis, elke tandartspraktijk in Nederland kan meedoen en inschrijven kost maar één minuut. Ga voor meer informatie en inschrijven naar www.tandartspraktijkvanhetjaar.nl.

Labels: