“Tandtechnici kunnen het beste de krachten bundelen”

Hoe bent u in de tandtechniek beland?
Met een achtergrond als werktuigbouwkundige werkzaam aan de commerciële kant van de automotive, ben ik eigenlijk per toeval in de tandtechniek beland. In 2003 kwam ik in contact met Patrick Oosterwijk, die samen met zijn vader een tandtechnisch laboratorium in Utrecht had. Dat bleek te klikken en ik kwam als commercieel directeur in dienst, om vervolgens mede-eigenaar te worden. Na een periode van groei werden we in 2011 gekocht door Elysee, dat drie jaar later werd overgenomen door Modern Dental.

Wat is er door de jaren heen veranderd in de tandtechniek?
De bedrijfskolom is op twee manieren veranderd. De schaalgrootte is belangrijker geworden. De ketens die zich de afgelopen jaren hebben gevormd, kopen gezamenlijk in, en boeken zo op dat vlak winst. Daarnaast zijn de productieprocessen veranderd. Waar voorheen alles handmatig gebeurde in een tandtechnisch lab, gebeurt nu zo’n 50% digitaal. Dat heeft er niet alleen voor gezorgd dat het vak veranderd is – van heel ambachtelijk naar steeds meer met de computer – maar ook dat tandtechnici veel van hun tijd steken in het proefondervindelijk testen van nieuwe apparaten of nieuwe software.

Hoe zorgt Signadens voor een efficiëntere aanpak?
Het samenwerkingsverband van Signadens is een tegenhanger voor de huidige ketens, waardoor zelfstandige bedrijven ook economisch rendabel kunnen blijven opereren en een slag kunnen maken op het gebied van professionalisering. Nu zijn tandtechnische bedrijven vaak nog echt goede vakbedrijven, maar onder meer door uitgebreidere wet- en regelgeving is het deel dat ze ‘ernaast moeten doen’ steeds groter geworden. Een professionele aanpak van marketing, administratie, personeelszaken en inkoop is voor kleinere zelfstandigen vaak niet haalbaar; op dit vlak raken ze ondergesneeuwd door ketens. Signadens maakt het mogelijk aan de achterkant samen te werken, terwijl aan de voorkant het individuele karakter van het serviceniveau wordt behouden, oftewel ‘de vent op de tent’. Dat is de ideale combinatie. Je bundelt de krachten voor die zaken waar het nodig en nuttig is.
Voor de mensen van het Zoetermeers Tandtechnisch Laboratorium was dat ook een belangrijke reden om zich per 1 september 2018 bij ons aan te zullen sluiten. Directeuren Frans Zwagers en Hayo Hoek gaven aan kennisdeling, efficiency en plezierige samenwerking belangrijk te vinden, maar het met elkaar borgen van de continuïteit was voor hen doorslaggevend.

Waar gaat het dan concreet om?
Ten eerste speelt het ICT-platform dat we hebben laten ontwikkelen voor Signadens een belangrijke rol. Tandartsen kunnen via het platform online bestellen, waardoor het tandtechnisch bedrijf die gegevens niet opnieuw handmatig hoeft in te voeren. Hetzelfde geldt voor leveranciers. Van inkoopnota’s hoeft in het systeem maar eenmaal te worden ingevoerd bij welke grootboekrekening producten horen. Vervolgens wordt het altijd foutloos ingelezen.
Daarnaast werken we binnen de groep met genormaliseerde, uniforme codes voor alle werkstukken die we fabriceren. Behalve dat het praktischer werkt, willen we hiermee ook aan tandartsen, verzekeraars en patiënten laten zien dat we verandering aandurven en professioneel omgaan met de digitalisering. Op het juiste gebruik van genormaliseerde recepturen en bijbehorende materialen worden onze leden jaarlijks geauditeerd.
Wie zich aansluit bij Signadens, ontvangt in ruil voor zijn contributie bovendien inkoopvoordeel. Daarnaast bieden wij centrale validatie van materialen en productiesystemen, zodat bedrijven daar niet te veel tijd in hoeven te steken. Ook vinden we het heel belangrijk om kennis, kunde en toegevoegde waarde binnen de groep te houden. Daarom zorgen we ervoor dat kleinere bedrijven tegen een interne verrekening gebruik kunnen maken van een freesmachine of een 3D-printer van een groter bedrijf. Op die manier staan machines niet meer onnodig stil en profiteren alle leden van een gunstige bezettingsgraad van de apparatuur.

Kan het bij bedrijfsopvolging een voordeel zijn om lid te zijn van Signadens?
Als onderdeel van een samenwerkingsformule als deze, heeft een bedrijf een soort basisstructuur die door een opvolger vrij gemakkelijk kan worden voortgezet. Eigenaren hebben zo meer zekerheid dat ze hun bedrijf kunnen overdragen aan medewerkers of bijvoorbeeld andere leden van het samenwerkingsverband. Signadens werkt samen met een landelijk opererende accountantsorganisatie die aan de hand van kerncijfers het rendement bewaakt en goed in de gaten houdt of het bedrijf financieel gezond is. Dit biedt opvolgers, maar ook banken meer zekerheid.

Wat zijn vanuit tandartsen gezien de voordelen als een tandtechnicus aangesloten is bij Signadens?
Het grootste voordeel is dat tandartsen weten dat het laboratorium waarmee ze samenwerken het individuele karakter behoudt dat ze gewend zijn. Daarmee kunnen ze er zeker van zijn dat de nauwe samenwerking tussen tandarts en tandtechnicus geborgd blijft. Tegelijkertijd weten ze dat aan leden van Signadens een kwaliteitslabel hangt; er worden A-merken en originele componenten gebruikt en er is professionele ondersteuning op het gebied van valideren van materialen en productiemethoden. Een ander voordeel is dat een tandarts, indien gewenst, digitaal kan bestellen via ons ICT-platform. In deze bestelmethode zit ook een adviesmodule ingebouwd, die de tandarts helpt kiezen tussen de vele materiaalopties, passend bij een bepaalde indicatie. De continuïteit van het platform is bovendien structureel geborgd door de nauwe samenwerking met onze ICT-ontwikkelaar Gate51.
Ik kan me overigens voorstellen dat voor zelfstandige tandartspraktijken een samenwerkingsverband zoals Signadens eveneens een heel geschikte formule kan zijn. Tandartsen die ik erover vertel zijn in ieder geval al enthousiast. Voor nu richten we ons eerst alleen op tandtechnische bedrijven, maar wie weet wat de toekomst nog brengt.

Digitalisering is geen toekomstmuziek meer, het is onze dagelijkse realiteit. Dat vertelt Nico Siemonsma, tandtechnicus en eigenaar van Siemonsma Tandtechniek, met vestigingen in Hengelo en Lichtenvoorde, en medeoprichter van Signadens. “Wij zijn van oorsprong ambachtsmensen, maar 3D-printers en freesmachines hebben delen van het ambachtelijke werk overgenomen. De nieuwe generatie, zoals mijn zoon Koen, is niet anders gewend.” Een deel van de medewerkers van Siemonsma is om deze reden omgeschoold. Maar er waren meer uitdagingen. “De digitale producten die tandartsen van ons vragen, willen wij ook graag snel leveren,” vertelt zoon Koen Siemonsma, binnen het middelgrote lab vooral verantwoordelijk voor de backoffice en de digitalisering. ”In korte tijd kwam er heel veel op ons af. Welke machine kiezen we? Is die over twee jaar niet achterhaald?” Het samenwerkingsverband bleek uitkomst te bieden. Onlangs werd door het lab in Hengelo een freesmachine aangeschaft, waar Van Asten en TTL Miedema zich uitgebreid over hadden gebogen. Nico Siemonsma: “Ik vertrouw hen blindelings, dus zag het apparaat pas voor het eerst toen de doos openging. Terecht, is gebleken, want hij bevalt perfect.” Wekelijks is er face-to-face-overleg met Van Asten erbij, maar onderling is er met alle partijen dagelijks contact via app, mail of telefoon. “Als er een misprint uit je 3D-printer rolt, dan zou het ons normaal uren kosten om uit te vinden wat er is misging,” legt Koen Siemonsma uit. “Nu plaatsen we een berichtje in onze WhatsApp-groep: heeft iemand hier ervaring mee? Vanochtend nog kregen we zo’n verzoekje vanuit Zutphen. Het ging om een probleem waar wij al eens tegenaan waren gelopen, dus hij had direct een antwoord terug.” Nico Siemonsma merkt dat hun lidmaatschap ook voor tandartsen voordelig uitpakt. “Het merendeel van de tandartsen werkt digitaal. Die willen hun orderbonnen digitaal aanleveren en ook digitaal data, zoals mondfoto’s, uitwisselen. Ons ICT-platform biedt deze mogelijkheden, op een veilige manier, conform AVG-wetgeving.” Binnenkort staat in Hengelo een kennissessie over een nieuwe 3D-printer en nieuwe CAD-software gepland. Koen Siemonsma: “De technici in Drachten werken hier al mee, maar de mensen in Zutphen en wij nog niet. Op deze manier delen we bestaande kennis in de groep, voor mij toch wel één van de belangrijkste voordelen van Signadens.

 

Labels: