Mentale gezondheid van tandartsen en mondhygiënisten niet stabiel tijdens coronapandemie

De studie maakt deel uit van een doorlopend samenwerkingsverband tussen de American Dental Association (ADA) en de American Dental Hygienists’ Association (ADHA) gericht op onderzoek naar de impact van covid-19 op medewerkers in de mondzorg. De studie werd uitgevoerd van juni 2020 tot juni 2021 en omvatte 8.902 medewerkers in de mondzorg.

Tijdens de onderzoeksperiode meldde 17,7% van de medewerkers in de mondzorg angstsymptomen, 10,7% depressiesymptomen en 8,3% symptomen van zowel angst als depressie.

Interessant is dat mondhygiënisten gedurende het onderzoek een hogere prevalentie van zowel angst als depressie vertoonden dan tandartsen. Volgens de gegevens waren hun symptomen van depressie (max. 17,3%) en angst (max. 28,3%) het hoogst aan het eind van 2020, maar daalden ze weer in 2021. Het percentage depressieve symptomen van de tandartsen bleef het hele jaar door grotendeels onveranderd, en hun symptomen van angst namen sterk af in de tweede helft van de onderzoeksperiode.

‟Interessant is dat medewerkers in de mondzorg minder angst- en depressiesymptomen rapporteerden dan het grote publiek, hoewel ze in de frontlinie stonden en mondzorg verleenden tijdens de pandemie,” zei coauteur dr. Stacey Dershewitz, adjunct-hoogleraar klinische psychologie en directeur van de Center Clinic aan het George Washington University Professional Psychology Program, in een persbericht.

‟Zolang de pandemie voortduurt, is het van cruciaal belang dat medewerkers in de mondzorg hun vermogen blijven ontwikkelen om symptomen van psychische aandoeningen bij zichzelf en hun collega's te herkennen en aan te pakken, een gezonde werkomgeving te bevorderen, de impact van stress op het beroep te verminderen en ondersteuning toegankelijk te maken voor degenen die het emotioneel moeilijk hebben,” vervolgde ze.

Volgens de onderzoekers bood de vaccinatie tegen corona de deelnemers enige gemoedsrust. Uit de gegevens bleek dat ongevaccineerde medewerkers in mondzorg die van plan waren zich te laten vaccineren, aanzienlijk meer last hadden van angstsymptomen (20,6%) dan medewerkers die volledig gevaccineerd waren (14,1%).

‟De hoop is dat dit slechts de eerste van vele stappen is in het bewaken van het mentale welzijn van het hele mondzorgteam,” aldus coauteur dr. JoAnn Gurenlian, directeur onderwijs en onderzoek aan de ADHA. ‟Er is nog veel werk te doen om de barrières voor behandeling weg te nemen en prioriteit te geven aan welzijn in de mondzorg, en ook om toekomstig onderzoek te bekijken naar factoren die bijdragen aan psychische aandoeningen die uniek kunnen zijn voor deze beroepen,” merkte ze op.

‟Als leden van de tandheelkundige beroepsgroep zetten wij ons in voor het verbeteren van de mondgezondheid van onze patiënten en gemeenschappen. Om optimaal voor anderen te kunnen zorgen, moeten we ons als beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg bovendien inzetten voor onze eigen gezondheid en welzijn,” aldus coauteur prof. Maria L. Geisinger, directeur van het advanced education programme in parodontologie aan de School of Dentistry van de Universiteit van Alabama. Ze stelt dat het creëren van een professionele omgeving die open communicatie over het algemeen welzijn bevordert, het stigma rond de diagnose en behandeling van psychische stoornissen bij medewerkers in de mondzorg zou kunnen verminderen.

Het onderzoek, getiteld ‛US dental health workers’ mental health during the COVID-19 pandemic’, werd in augustus 2022 gepubliceerd in de uitgaven van augustus 2022 van in Journal of the American Dental Association en Journal of Dental Hygiene.

Labels: