Nederlandse vrijwilligers bieden gratis tandheelkundige zorg aan kwetsbare kinderen in Marokko

Dental Care Everywhere is een particuliere stichting die is opgericht door Vriesman, die werkzaam is bij tandartspraktijk Welldent Mokum. Sinds de start van het initiatief heeft de stichting projecten uitgevoerd in Suriname, Griekenland en Marokko. De behandelingen worden uitgevoerd door Nederlandse tandartsen en tandartsassistenten, die hun werkzaamheden op vrijwillige basis verrichten. De teams bestaan doorgaans uit drie tot tien vrijwilligers. In Suriname werkten zij met kinderen in Paramaribo en in Griekenland verleenden zij tandheelkundige zorg aan Syrische vluchtelingen in een kamp op Lesbos. Vriesman financiert de projecten van Dental Care Everywhere grotendeels uit eigen middelen.

Mondzorg voor de kinderen van garnalenpelsters

De laatste jaren ligt de nadruk op Marokko, waar de stichting samenwerkt met de Najib Foundation. Vriesman en zijn team hebben al verschillende keren gewerkt in Tanger, waar zij mondzorg bieden in een garnalenpelfabriek van een Nederlandse eigenaar. ‟Daar behandelen we de kinderen van de garnalenpelsters”, licht Vriesman toe. “De fabriek zorgt voor goede secundaire arbeidsvoorzieningen, waaronder medische zorg. Tandheelkundig zorg ontbrak - zodoende zijn wij hierop ingesprongen. Afgelopen jaar hebben we in vier dagen 115 kinderen behandeld, waarbij we 87 kiezen moesten trekken. Dit jaar willen we teruggaan om ook de pelsters zelf te behandelen.”

De Najib Foundation ondersteunt het project met lokale logistiek. Daarnaast werkt Vriesman samen met lokale tandartsen. ‟Er zijn altijd wel tandartsen die het een leuk project vinden. Als we spulletjes nodig hebben, kunnen we ze bellen. Ook werken we altijd samen met studenten van de universiteit van Tanger, die helpen met de routing van de kinderopvang en de nazorg.”

Dental truck

In de beginjaren werkte Dental Care Everywhere met een speciaal ingerichte dental truck, waarmee het team scholen en gemeenschappen kon bezoeken. Vanwege veranderde regelgeving en milieueisen is deze werkwijze de afgelopen jaren aangepast. Vriesman vertelt: ‟Vroeger reisde ik als een soort marskramer door Marokko. Ik kon bij elke school stoppen en mijn dingetje doen. Dan zei ik: ‘Hallo, ik ben de tandarts.’ Maar dat wordt niet meer geaccepteerd. Je mag tegenwoordig in Marokko niet zo-maar meer tandheelkundige behandelingen uitvoeren.”

Momenteel maakt de stichting gebruik van een omgebouwde schoolbus die is uitgerust met twee behandelstoelen en tandheelkundige apparatuur en een jeep met één opvouwbare behandelstoel. De behandelingen zijn voornamelijk gericht op basiszorg, waaronder extracties, eenvoudige restauratieve ingrepen en preventieve voorlichting. Complexe prothetische of restauratieve behandelingen zijn doorgaans niet haalbaar.

Toekomstige activiteiten

Voor 2026 staan nieuwe projecten gepland in Marokko, waaronder een vervolgproject in de regio Tanger en een nieuw project in het Rifgebergte om mensen te helpen die getroffen zijn door de recente aardbeving. De behoefte aan basale tandheelkundige blijft zorg groot.