“Hygiëne en preventie zijn dé thema’s van morgen”

De Nederlandse tandarts kent VOCO waarschijnlijk vooral van het composiet Grandio. Naast Grandio is nog een andere grote naam van de producent afkomstig: Ionoseal, het eerste lichtuithardende glasionomeer op de dentale markt. VOCO blijft die vooruitstrevendheid vasthouden: zo is het Grandio-composiet in 2003 het eerste nano-hybride composiet op de markt en volgt niet veel later met Grandio-Flow het eerste flowable nano-hybride composiet.

De nieuwe producten worden, net als de rest van het VOCO-assortiment, aangeprezen met het stempel “100% Made in Germany” op de verpakking. Waarom wordt die Duitse oorsprong zo benadrukt? “Duitsland staat voor kwaliteit,” benadrukt dental consultant Bastiaan Dohle, die al negen jaar in de buitendienst van VOCO actief is. “Dat zie je in veel verschillende branches, denk bijvoorbeeld aan auto’s. Ook voor dentale producten geldt: een keuze voor een Duits product is een keuze voor een kwaliteitsproduct.”

VOCO omvat, sinds dat eerste glasionomeer, inmiddels een breed assortiment aan producten. Van composiet tot fluoridering, en van structuurmaterialen voor noodkronen tot bondingproducten. Het bedrijf steekt veel aandacht in de ontwikkeling van nieuwe producten, en houdt daarbij altijd de wensen en ontwikkelingen in het veld in de gaten. Niet voor niets presenteert VOCO zich als ‘The Dentalists’: de afstemming van producten op de uiteindelijke gebruiker in de dentale praktijk staat hoog in het vaandel.

Mengfouten voorkomen
Een goed voorbeeld van die afstemming toont VOCO in 2000. In dat jaar brengt VOCO de lichtuithardende bonding Futurabond NR in een revolutionaire en gepatenteerde Single Dose-verpakking op de markt. “We hoorden veel tandartsen over het probleem van mengfouten bij hun bonding of glasionomeer,” verklaart Dohle. Elke tandarts weet dat de verschillende componenten van deze materialen in exact de juiste verhouding gemengd moeten worden. Bij het voor elke patiënt opnieuw mengen door de assistent ging nog weleens iets mis, wat bijvoorbeeld resulteerde in een ontoereikende bonding, onvoldoende uitharding bij glasionomeer, of het prepareren van te veel of juist te weinig materiaal. Met de Single Dose-verpakking was dat probleem verleden tijd: “we gaven de tandarts precies de juiste hoeveelheid van het product in exact de juiste verhouding,” aldus Dohle.

Infectierisico verlagen
Een ander belangrijk probleem dat met de nieuwe verpakking werd aangepakt, was het risico op infecties en kruisbesmettingen. De Single Dose bevatte precies voldoende bonding voor één patiënt, waarna verpakking en restmateriaal konden worden weggegooid. Het risico op kruisbesmetting wordt daarmee flink gereduceerd, vrijwel zonder extra inspanning. De Single Dose-verpakking draagt daardoor bij aan infectiepreventie, een thema dat almaar belangrijker wordt in de tandheelkunde. “We maken de behandeling eenvoudiger, sneller en risicolozer, door het aantal handelingen te reduceren tot één,” aldus Dohle. Meer doen aan infectiepreventie zonder een groeiend aantal protocollen en regels: het kan dus wel.

Gevraagd naar de toekomstvisie van VOCO op de tandheelkunde ziet Dohle een immer groeiende rol weggelegd voor infectiepreventie. “In het werkveld verwachten we allerlei veranderingen: meer grote praktijken, waar verschillende specialisten onder één dak werken, of juist praktijken die zich sterk specialiseren. Daarnaast zullen er steeds meer vrouwelijke tandartsen komen, dat zien we nu al in de opleiding. Aangezien vrouwen vaker parttime willen werken, kan deze ontwikkeling leiden tot een tandartsentekort. Voor VOCO zal de belangrijkste ontwikkeling in de toekomst echter de nadruk op infectiepreventie zijn.”

De eenvoud van Single Dose is daarin een grote troef. Inmiddels zijn al veel verschillende VOCO-producten in een dergelijke verpakking verkrijgbaar, een trend die zich zal doorzetten. Naast bondingen en glasionomeren, waar de componenten in de juiste verhouding in de verpakking zitten, heeft VOCO inmiddels ook profylactische fluorideringsproducten in Single Dose. Zowel in een blisterverpakking, met voldoende inhoud voor één kwadrant van het gebit (Bifluorid 10), als in een verpakking met bijgesloten applicator (Profluorid Varnish). Ook zijn er de flowable universeel nanohybride composietcapsules van GrandioSO Heavy Flow, met een afgepaste hoeveelheid flowable composiet en een aangehechte tip, die na gebruik bij één patiënt kan worden weggegooid. Het gebruik van de bekende flow-composietspuitjes wordt daarmee overbodig. De tandarts heeft zodoende voldoende voor één patiënt in de juiste verhouding; zonder extra moeite verlaagt hij het infectierisico naar praktisch nul.

Preventie heeft de toekomst
Preventieve tandheelkunde wordt het andere speerpunt, zichtbaar in een uitbreiding van het preventieassortiment. Dohle: “Preventie levert niet alleen een kostenbesparing op, maar biedt ook de mogelijkheid in te schatten welke behandeling in de toekomst nodig is. Door ons productaanbod op deze twee grote thema’s te richten, stoomt VOCO de tandarts klaar voor de tandheelkunde van de toekomst.”

Naast het uitgebreide productaanbod draagt VOCO ook in het onderwijs een steentje bij aan de toekomst van de tandheelkunde. Het bedrijf biedt door heel Europa fellowships aan, waar universitair docenten gesteund worden om mee te werken aan onderzoek naar en ontwikkeling van VOCO-producten, en hun studenten te trainen in het gebruik ervan. Ook zijn er wekelijks bezoeken van tandartsen en laatstejaars studenten van over de hele wereld aan de VOCO-fabriek in Cuxhaven, waar zij inzicht krijgen in de productie van en onderzoek naar nieuwe producten, gecombineerd met hands-on-trainingen. Daarnaast organiseert de afdeling Communicatie en Kennis vaak lezingen voor studenten over de laatste ontwikkelingen in de tandheelkunde op het gebied van hygiëne, kwaliteit en patiëntfactoren.

Een bijzonder project voor Duitstalige studenten is de VOCO Dental Challenge. Elk jaar werpt VOCO een tandheelkundig vraagstuk op, waar studenten een oplossing voor mogen verzinnen. In de bijeenkomst in Cuxhaven kunnen studenten presenteren, discussiëren en nuttige contacten opdoen. Met hun oplossing kunnen de studenten een geldprijs en een publicatie in een vaktijdschrift winnen. Dohle: “VOCO wil ook studenten tandheelkunde voorbereiden op de mogelijkheden van de toekomst.”
Al met al heeft VOCO de toekomst van de tandheelkunde helder voor ogen, hetgeen in het assortiment van het bedrijf duidelijk wordt weerspiegeld. “Tandartsen die belang hechten aan een goede hygiëne en efficiëntie en eenvoud in hun werkwijze willen, zijn bij ons in goede handen,” besluit Dohle.