Officiële opening Verwijspraktijk Zeeland in Goes

“Je doet het liefst waar je goed in bent. Zelf werk ik al jaren als NVvP-parodontoloog, NVOI-implantoloog en slaapgeneeskundige NVTS. Mijn vrouw Marjolein werkt als tandarts-pedodontoloog NVvK. We hebben jarenlang de algemene tandheelkunde in de volle breedte uitgevoerd. Die brede ervaring vormt de basis om nu specialistische zorg te bieden, die in deze regio nog ontbrak. Het is als je een nieuwe praktijk wilt starten, dan logisch dat het een verwijspraktijk wordt,” zegt Verhelst in de week na de officiële opening in een telefonisch vraaggesprek met Dental Tribune.

In Zeeland bestond nog geen verwijspraktijk, dus de keuze voor die provincie lag voor de hand. Wat ook meespeelde, is dat Verhelst oorspronkelijk afkomstig is uit Zeeuws-Vlaanderen en de Zeeuwse situatie goed kent.

In oktober vorig jaar verhuisden Alexander en Marjolein en hun twee kinderen naar Zeeland en bereidden ze de start van hun nieuwe praktijk verder voor. Ze hebben praktijkruimte gevonden op de derde verdieping van het Wulfaert Centre aan de Wulfaertstraat in Goes. Die ruimte van 1150 m² konden ze naar eigen inzicht indelen en laten verbouwen. Verhelst: “Ik heb in 5,5 jaar bij verwijspraktijk Proclin in Rotterdam heel veel ervaring opgedaan in een multidisciplinaire setting. Mijn vrouw heeft 15 jaar ervaring in algemene en verwijspraktijken in Nederland. Dan heb je wel een idee hoe je een eigen praktijk graag wilt opzetten en inrichten.”

Agenda snel gevuld

Half december zagen Alexander en Marjolein de eerste patiënten, zij het dat ze op dat moment alleen nog intakes konden doen, omdat de verbouwing van de praktijkruimtes nog niet gereed was. Op 3 februari was de verbouwing klaar en gingen ze van start. Er zijn tien behandelkamers, waaronder twee operatiekamers.

Ten tijde van de officiële opening in augustus is de praktijk volop in bedrijf. Naast het echtpaar werken er een slaapgeneeskundige, een endodontoloog, twee mondhygiënisten, twee assistentes, een manager en een stagiaire. De agenda’s voor alle disciplines zijn goed gevuld.

De praktijk biedt de disciplines parodontologie, implantologie, endodontologie, kindertandheelkunde, trauma en slaapgeneeskunde aan. Verhelst zou graag willen uitbreiden met restauratieve tandheelkunde. Zijn praktijk heeft ervoor gekozen om zich niet te richten op orthodontie. “Ik vind orthodontie hartstikke leuk, maar ik doe bewust zelf geen beugels. Het is niet iets wat je er een beetje bij kunt doen. Je doet het goed, of je doet het niet. We werken wel veel samen met orthodontisten, bijvoorbeeld voor autotransplantaties of orthodontische chirurgie, zoals elementen vrijleggen bij kinderen met ernstige kaasmolaren of van nature ontbrekende elementen. Er is eveneens een intensieve samenwerking tussen de pedodontoloog en de orthodontist, bijvoorbeeld bij agenesieën of kaasmolaren. De contacten met hen zijn uitstekend en het is heel fijn samenwerken.” Daarnaast zijn er ook logistieke en bedrijfsmatig redenen om geen orthodontie te doen. Dat vereist namelijk een heel andere praktijkindeling en een andere organisatie.

Centrale ligging

De vestiging in Goes is bewust gekozen, omdat die stad centraal ligt in een groot gebied. Patiënten uit Zeeuws-Vlaanderen hoeven voor de Westerscheldetunnel geen tol meer te betalen om naar Zuid-Beveland te komen. En binnen een halfuur tot drie kwartier is Goes ook goed aan te rijden vanuit westelijk Brabant, het zuiden van Zuid-Holland en België, waar ook patiënten vandaan komen.

Een verwijspraktijk in Zeeland was met het daar gevoelde tandartstekort meer dan welkom. Verhelst: “Het geeft verlichting voor algemene praktijken, die nu sneller patiënten met wat complexere problematiek en meer tijdrovende behandelingen kunnen verwijzen. Dat is tijd die tandartsen in de algemene praktijk vaak liever besteden aan meerdere patiënten.”

Bij de officiële opening waren tandartsen, mondhygiënisten en assistenten van algemene praktijken en enkele specialisten van ziekenhuizen en klinieken. De grote belangstelling geeft aan dat Verwijspraktijk Zeeland in korte tijd een goede band heeft weten op te bouwen met verwijzers. Het grootste deel van de tandartsen en orthodontisten uit Zeeland weet de praktijk inmiddels te vinden. Verhelst zeg dat ze veel aandacht hebben besteed aan het bekendmaken van de praktijk. Voordat ze begonnen, zijn er bijvoorbeeld enkele verwijsdagen gehouden. Maar ook nu nog is er veel overleg met de tandartsen, die altijd contact kunnen opnemen om problemen te bespreken. Na een behandeling in Goes wordt de verwijzend tandarts daar op een nette manier per brief over geïnformeerd. Dat wordt gewaardeerd, getuige het aantal verwijzingen dat snel is toegenomen.

Verhelst: “Het fundament van onze verwijspraktijk is wederzijds vertrouwen. We doen wat wordt gevraagd en nemen bij aanvullende bevindingen contact op met de verwijzer. Dit kan bijvoorbeeld het geval zijn als ik bij een patiënt die voor paro is verwezen een indicatie zie voor implantologie. Er wordt niets gedaan zonder overleg. Daarmee moet je heel secuur omgaan. We zijn geen concurrentie, maar een aanvulling op de zorg die aangeboden wordt. Dat brengt een klein beetje verlichting in de agenda’s van collega’s in de regio, die allemaal keihard werken om de tandheelkundige zorg voor alle inwoners beschikbaar te houden. Er wordt met duidelijke richtlijnen en protocollen gewerkt, bijvoorbeeld met het paroprotocol. Kinderen met angst, gedragsproblemen of uitgebreidere tandproblemen vragen om specialistische kennis en een gestructureerde aanpak op maat. In onze praktijk worden hiervoor verschillende methoden van gedragsbeïnvloeding en behandelstrategieën toegepast, waardoor behandelingen haalbaar en succesvol zijn, ook als dat in een algemene praktijk niet lukt.”

Operatietheater

Verhelst en zijn vrouw geven regelmatig lezingen en cursussen in de praktijk. Ze vinden dat leuk, maar het versterkt ook de band met verwijzers. Vanuit één kamer kan live gestreamd worden naar de kantine, die ook als cursusruimte kan fungeren. Een behandeling kan dan op een beeldscherm worden gevolgd. Verder kan in een van de behandelkamers een grote wand van matglas met een druk op de knop op transparant worden gezet, waardoor je in de naastliggende ruimte een soort operatietheater hebt.

Verhelst: “Een van onze speerpunten is om tandartsen in de regio ook onderwijs te geven over bepaalde behandelingen die we doen. Het doel is om met z’n allen te proberen het niveau nog wat hoger te krijgen met moderne tandheelkunde, die ook gewoon toepasbaar is voor algemene praktijken.”

Dit najaar start als service ook een maandelijks Tandheelkundig Overleg Patiëntenzorg, waarvoor tandartsen uit de regio worden uitgenodigd om laagdrempelig patiëntencasuïstiek te bespreken en goede oplossingen te zoeken waar patiënten baat bij hebben.

Desgevraagd denkt Verhelst dat het voor het zuidwestelijke deel van Nederland een goede ontwikkeling zou zijn als Zeeland betrokken zou worden bij het opleiden van tandheelkundestudenten. Die zou men dan ook moeten proberen te binden aan de provincie. De aanwas van nieuwe tandartsen is nu onvoldoende om de uitstroom door vergrijzing te compenseren. Er is meer dan voldoende animo bij jonge mensen om tandheelkunde te studeren, terwijl het aantal opleidingsplaatsen zeer beperkt is.

Toekomst

Hoe ziet de praktijk van Verhelst er over vijf jaar uit? “Dan wil ik graag dat alle kamers elke dag volledig bezet zijn en dat er een flinke uitbreiding van het team heeft plaatsgevonden. Voor op korte termijn zou ik er graag nog een kindertandarts, een endodontoloog, een restauratieve tandarts en een assistente bij hebben. Dan is het plaatje ongeveer compleet. Gegadigden mogen zich melden. En ik hoop dat we dan echt een gevestigde naam in de wijde omgeving zijn en dat collega’s ons, nog meer dan nu al, goed weten te vinden voor verwijzing, maar zeker ook voor overleg.”

Met de komst van Verwijspraktijk Zeeland wordt het tandartsentekort in de regio niet opgelost, maar is er wel een mooie aanvulling op het bestaande aanbod en vermindert de druk op de agenda’s van de algemene praktijken enigszins.

Voor meer info: www.verwijspraktijkzeeland.nl