“Wij willen praktijken stimuleren een glimlach door te geven”

“We zijn echt ontzettend blij en trots dat we de eerste PreventiePrijs hebben gewonnen,” vertelt Lisette van der Harst. “Het is geweldig dat we op deze manier een glimlach door kunnen geven. We hadden het wel gehoopt, maar waren echt verrast, omdat er geduchte mededingers waren voor de prijs. Pas op het laatste moment hebben we ons verhaal ingezonden, omdat we er eerder niet toe waren gekomen. Een paar dagen later hoorden we toen al van onze nominatie.”

Hoe is het project ontstaan?

In het begin van de coronapandemie in 2020 kwamen we in onze praktijken bij het opruimen veel tandenborstels tegen. We vonden het zonde om die zomaar weg te gooien. Toen kwam het idee om die beschikbaar te stellen aan voedselbanken. We dachten dat andere praktijken dat ook wel zouden kunnen doen. Zo zijn we mondzorgpraktijken gaan koppelen aan voedselbanken in hun buurt. Dat was een groot succes. Op een gegeven moment deden 96 praktijken mee en kregen bijna tienduizend kinderen iedere drie maanden een pakket met een tandenborstel, tandpasta en een leuk informatiekaartje. Zo’n groot project konden wij niet meer dragen, maar gelukkig wilde het Ivoren Kruis het van ons overnemen.

Hoe kwam het project ook op Curaçao terecht?

Met Smiles.World organiseren we studiereizen voor mondhygiënisten, onder meer naar Curaçao. Een mondhygiënist die daar woont nam contact op over ons initiatief in Nederland. Ze gaf aan dat ook op Curaçao te willen, maar dat er meer nodig was. Er zouden dan ook grondige mondzorginspecties gedaan moeten kunnen worden bij kinderen die niet of nauwelijks naar de tandarts of mondhygiënist gaan. Zo is het project daar ontstaan. Mensen kunnen een poetspakket krijgen via de voedselbanken, er vinden inspecties plaats in de praktijken en er zijn regelmatig bijeenkomsten waar voorlichting aan kinderen en ouders wordt gegeven, waar fruit is, muziek wordt gemaakt en kinderen worden geschminkt. Dat is eigenlijk één groot feest. Wij zijn betrokken bij de eerste opzet, maar verder wordt het project er gerund door zo’n honderd vrijwilligers. Ook Aruba heeft nu interesse in dit project. En misschien volgen Bonaire, Suriname en Zuid-Afrika ook. Een glimlach wordt dan wereldwijd doorgegeven.”

En hoe gaat het verder met het project in Nederland?

Er zijn 172 voedselbanken in Nederland. Om die allemaal te voorzien zijn er nog veel meer mondzorgpraktijken nodig. Het contact wordt dan gelegd tussen de praktijk en de beheerder van de voedselbank. De voedselbanken zijn ontzettend blij met zo’n pakket. Bij de cliënten merk je ook veel dankbaarheid. De eerste keer zijn ze verrast, de tweede keer vinden ze het leuk om weer een pakket te krijgen en de derde keer vragen ze waar de tandenborstels en tandpasta blijven. Het vraagt dus blijvende aandacht en commitment. Praktijken kunnen natuurlijk ook een jaar meedoen, waarna een collega-praktijk het dan weer kan overnemen. Maar als het niet wordt opgevolgd, versloft het. We moeten er tijd en energie in blijven steken om te zorgen dat we cariës kunnen voorkomen. Preventie is toch het speerpunt van de mondzorg?

Wat is het effect van dit project op de mondgezondheid?

Op Curaçao is er onderzoek aan verbonden. We kijken hoe het met de mondgezondheid op het eiland is gesteld. Daar komt ook een publicatie van. Het heeft er daar ook toe geleid dat veel meer kinderen naar de praktijken gaan. In Nederland was het een spontaan initiatief waar we toen niet direct onderzoek op hebben gezet. Zelf deed ik in ieder pakket wel een briefje dat het pakket was aangeboden door mijn praktijk en ik nodigde kinderen en hun ouders uit voor een tandenpoetsles in mijn praktijk. Zo kwamen er wel wat kinderen uit de lage SES-groep naar mijn praktijk toe, maar ik moet eerlijk zeggen dat het niet hard loopt. Je moet er behoorlijk wat energie in steken om deze doelgroep, die heel moeilijk te bereiken is, naar je praktijk te krijgen.

Wat vinden jullie zelf het sterke van het project?

Dat het non-profit is en gedragen wordt door vrijwilligers. Je doet dit echt omdat je een handje wilt helpen, omdat je een glimlach wilt doorgeven. We willen iedere mondzorgverlener motiveren om dat ook te doen. Het gaat erom dat je verder kijkt dan de muren van je praktijk. Ik merk dat heel veel praktijken het belangrijk vinden om ook een maatschappelijk steentje bij te dragen. Veel mondzorgverleners kiezen voor hun beroep omdat ze mensen willen helpen. Dus ik denk dat veel mensen ervoor open staan.

Ik vind het ook leuk dat deze prijs voor de eerste keer is georganiseerd en we hopen dat die blijft bestaan om preventie te promoten.

Praktijken die mee willen doen of meer informatie willen over het project kunnen contact opnemen met het Ivoren Kruis: adopteereenglimlach@ivorenkruis.nl.

Labels: